런던 택시기사의 해마 크기와 치매 발생 가능성 감소의 비밀
런던 택시기사의 해마 크기와 치매 예방의 뇌과학적 비밀 인간의 뇌세포는 태어날 때 결정되며 나이가 들수록 퇴화하기만 할까요? 과거 과학계의 오랜 통념을 뒤흔들고, 인간 두뇌가 후천적인 노력에 의해 물리적으로 성장할 수 있음을 완벽하게 증명한 전설적인 연구가 있습니다. 바로 유니버시티 칼리지 런던(UCL)의 엘리노어 매과이어(Eleanor Maguire) 교수가 수행한 '런던 택시기사 해마 연구' 입니다. 이 연구는 뇌과학 분야에서 '뇌 가소성(Neuroplasticity)' 을 보여주는 가장 정교한 사례로 꼽힐 뿐만 아니라, 현대 노년 인류의 가장 큰 공포인 '치매(Dementia)'의 발생 가능성을 획기적으로 줄일 수 있는 실전적 열쇠를 제공합니다. 런던 택시기사들의 뇌에는 어떤 비밀이 숨겨져 있으며, 이것이 어떻게 치매 예방으로 이어지는지 상세히 파악해 보겠습니다. 1. 런던 택시기사 연구: 해마 후부의 물리적 팽창 영국 런던의 전통 택시인 '블랙캡(Black Cab)'의 운전기사가 되는 과정은 세계에서 가장 까다로운 시험으로 유명합니다. 이 시험의 명칭은 '지식(The Knowledge)' 입니다. 시험에 통과하기 위해 지망생들은 평균 3~4년 동안 스쿠터를 타고 런던 시내를 누비며 다음과 같은 무시무시한 양의 공간 정보를 머릿속에 통째로 구겨 넣어야 합니다. 반지름 6마일(약 10km) 이내의 25,000개에 달하는 복잡한 미로 같은 도로와 골목길 기차역, 박물관, 호텔, 병원, 극장 등 20,000개 이상의 주요 랜드마크 및 공공장소 위치 두 지점 사이를 GPS 없이 가장 빠른 최단거리로 연결하는 수만 가지의 경로 조합 매과이어 교수 연구팀은 ...