생명의 역설: HIV와 유사한 '내인성 레트로바이러스'는 어떻게 인간의 임신을 가능하게 했을까?
생명의 역설: 내인성 레트로바이러스와 임신 인류의 생물학적 역사에서 가장 놀라운 반전 중 하나는 '바이러스와의 공존' 입니다. 흔히 바이러스라고 하면 치명적인 질환을 일으키는 침입자로 생각하기 쉽습니다. 특히 면역계를 파괴하는 HIV(인간 면역결핍 바이러스)와 같은 레트로바이러스(Retrovirus)는 대표적인 위협의 대상입니다. 하지만 놀랍게도, 인간 유전체(DNA)의 약 8%는 먼 옛날 조상들의 몸속에 침투했던 레트로바이러스의 흔적, 즉 내인성 레트로바이러스(HERV, Human Endogenous Retrovirus) 로 채워져 있습니다. 더 놀라운 사실은 이 '바이러스 유산'이 없었다면 인간을 포함한 포유류의 '임신과 태반 형성' 자체가 불가능했다는 점입니다. [그림 1] 유전체 연구 및 분자생물학적 분석 (Unsplash Unrestricted Commercial License) 1. 내인성 레트로바이러스(HERV)란 무엇인가? 바이러스의 유전적 유산 레트로바이러스는 자신의 RNA 유전정보를 역전사(Reverse Transcription)하여 숙주의 DNA에 직접 삽입하는 독특한 생식 전략을 가지고 있습니다. HIV가 대표적인 외인성 레트로바이러스(Exogenous Retrovirus)입니다. 수천만 년 전 포유류 조상의 생식세포(정자나 난자) 가 레트로바이러스에 감염되었고, 바이러스 유전자가 숙주의 유전체에 영구적으로 통합되었습니다. 이렇게 세대에서 세대로 전달되어 내려온 바이러스 흔적을 내인성 레트로바이러스(HERV) 라고 부릅니다. HIV와의 공통점과 차이점 공통점: 유전자 구조상 gag , pol , env 등 레트로바이러스 고유의 기본 유전자 프레임을 동일하게 공유합니다. 차이점: HIV는 현재 외...